“Even was hij weer helemaal zichzelf”

Toen Bente Gesink haar pasgeboren biggetjes meenam naar De Zonnekamp, gebeurde er iets bijzonders met haar opa Han. Hij woonde daar in de laatste periode van zijn leven. “Door zijn dementie had opa zijn emoties niet meer goed onder controle en vertoonde hij soms onbegrepen gedrag,” vertelt Bente. “Dat was voor hem, maar ook voor ons als familie, erg moeilijk.”

Maar zodra het biggetje binnenkwam, zag Bente iets veranderen. “Zijn spanning leek weg te vallen, verhalen van vroeger kwamen naar boven en ook zijn humor en zorgzaamheid werden weer zichtbaar.”

Bewoonster Markenheem met een biggetje in de armen en begeleidster lachend

Ontspanning en herinneringen

Voor Bente was De Zonnekamp al een vertrouwde plek voordat ze er zelf ging werken. Haar opa woonde er en kreeg er de zorg waarop ze als kleindochter met warmte terugkijkt. “Ik probeerde elke week bij hem langs te komen,” vertelt ze.

Opa Han hield van dieren. Juist daarom vroeg Bente aan de medewerkers of ze haar pasgeboren biggetjes een keer mee mocht nemen. Dat moment is haar altijd bijgebleven. “Even was hij weer helemaal zichzelf,” zegt ze. Juist dat raakte haar, omdat ze zag hoeveel ontspanning, herinneringen en contact zo’n klein bezoek kon brengen.

Ruimte om te doen wat iemand raakt

Wat Bente zag, raakte haar als kleindochter én als zorgmedewerker. Het liet haar zien hoe belangrijk het is om verder te kijken dan de zorgvraag alleen. Niet alleen doen wat nodig is, maar ook aansluiten bij wie iemand is en wat iemand raakt.

Omdat het bezoek zoveel betekende voor haar opa, besloot Bente haar idee te delen. “Ik plaatste een bericht op het medewerkersportaal met de vraag of bewoners dit ook leuk zouden vinden. De reacties waren heel positief.”

Tijdens haar opleiding liep Bente stage op De Zonnekamp, een plek die al gauw vertrouwd aanvoelde.

Van huishoudelijke hulp naar verzorgende IG

Bente werkt sinds mei 2025 als verzorgende IG bij Markenheem. Haar loopbaan binnen de organisatie begon al eerder, toen ze startte in de huishoudelijke hulp. “Al een aantal jaar werk ik met veel plezier bij Markenheem,” vertelt ze. Daarna begon ze met de opleiding Maatschappelijke Zorg. Tijdens haar opleiding liep Bente stage op De Zonnekamp. De plek voelde al snel vertrouwd en na haar stage bleef ze er werken als verzorgende IG.

Kleine varkentjes, grote betekenis

Sinds het eerste bezoek bij haar opa neemt Bente haar varkentjes vaker mee naar verschillende afdelingen binnen Markenheem. Elke keer ziet ze opnieuw wat het contact met de dieren met mensen doet. “Gezichten ontspannen, herinneringen komen boven en verhalen van vroeger worden gedeeld,” vertelt ze.

Ook bewoners die normaal wat teruggetrokken zijn, reageren vaak zichtbaar op de dieren. Voor hen gaat het niet alleen om de varkentjes zelf, maar om contact, herkenning en een moment dat iets losmaakt. “En de kwispelende staartjes van de biggetjes maken het helemaal af.”

“Daar doe ik het voor”

Voor Bente laten deze momenten zien hoe waardevol persoonlijke aandacht en kleine, liefdevolle initiatieven kunnen zijn. In haar werk als verzorgende IG komt dat elke dag terug: kijken naar de mens achter de bewoner en aanvoelen wat iemand nodig heeft. “Deze momenten maken mij iedere keer weer blij,” vertelt Bente. “Ze laten zien hoe waardevol persoonlijke aandacht en kleine, liefdevolle initiatieven kunnen zijn. Daar doe ik het voor.”